1954 begann Ernsting beim Pabel Verlag, wo er die Eine-Mark-Reihe Utopia-Großband startete. Er war gleichzeitig Herausgeber, Redakteur und Übersetzer. Schließlich begann er selber mit dem Schreiben. Da deutschsprachige SF zu dieser Zeit noch keine Lobby hatte, legte er sich das Pseudonym Clark Darlton zu und erweckte mit englischen Untertiteln den Eindruck von übersetzten Ausgaben. Ernsting hatte mit dieser Masche sofort Erfolg. Sein erster Heftroman "Ufo am Nachthimmel" erschien 1955 und wurde zwei Jahre später mit der deutschen Version des Hugo Award ausgezeichnet. 1956 veröffentlichte er sein erstes Buch "Überfall aus dem Nichts". Nach dem Erfolg mit der Utopia-Großband-Reihe gab Ernsting das Utopia-Magazin, das erste deutsche Science-Fiction-Magazin, heraus. Er war 1955 auch Mitbegründer des Science Fiction Club Deutschland, dessen Vorsitz er einige Zeit inne hatte.
1960 wechselte Ernsting zu Moewig und konzipierte dort zusammen mit K. H. Scheer die wohl berühmteste deutsche Heftromanserie "Perry Rhodan - der Erbe des Universums". Insgesamt verfasste Ernsting 192 Hefte, 26 Taschenbücher und 32 Romane zur Perry-Rhodan- und Atlan-Serie.
Ernstings Werk umfasst mehr als 300 Romane und zahlreiche Kurzgeschichten. Den Großteil machen die serienbezogenen Erzählungen aus, die unter dem Namen Clark Darlton veröffentlicht wurden, aber auch unter dem Namen Walter Ernsting veröffentlichte er zahlreiche Bücher. Außerdem benutzte er noch die Pseudonyme Tom Chester, Fred McPatterson sowie (für zwei Western) Frank Haller. Für sein Lebenswerk als Autor, Übersetzer, Literarischer Agent, Herausgeber, Lektor und Initiator erhielt er 1996 den Kurd-Laßwitz-Sonderpreis
1981 zog Ernsting, der in Bayern und Österreich lebte, in die Grafschaft Cork in Irland. Später kehrte er aus gesundheitlichen Gründen wieder zurück, um in der Nähe seines Sohnes in Salzburg zu leben. Er starb nach langer Krankheit am 15. Januar 2005 in Salzburg.
mehr über Walter Ernsting:
- die komplette Bibliografie in der Perry-Rhodan-Welt
Phantastisches von Clark Darlton:
- An der Schwelle zur Ewigkeit
- (1956) Und Satan wird kommen
- (1957) Die Schwelle zur Ewigkeit / An der Schwelle zur Ewigkeit
- Der galaktische Krieg
- (1958) Attentat auf Sol
- (1958) Zurück aus der Ewigkeit / Raum ohne Zeit
- (1958) Die galaktische Föderation
- Starlight-Zyklus
- (1958) Planet YB 23
- (1958) Vater der Menschheit
- (1958) Der Sprung ins Ungewisse
- (1959) Geheime Order für Andromeda
- Hurrican
- (1959) Utopia stirbt (als Fred McPatterson)
- (1959) Planet der tausend Wunder (als Fred McPatterson)
- (1962) Stadt der Automaten
- (1962) Das Raum-Zeit-Experiment
- (1962) Rastor III - Senden Sie!
- (1963) Der Eisenfresser
- (1963) Das Erbe von Hiroshima
- (1963) Kosmischer Schwindel
- (1965) Das Riff der Andromeda
- (1967) Die Gravitationssonne
- Abenteuer-Trilogie(als Walter Ernsting)
- (1964) Die Marsabenteuer
- (1965) Die Weltraumabenteuer
- (1966) Die Planetenabenteuer
- Holocaust-Trilogie
- (1966) Der strahlende Tod (mit Robert Artner)
- (1968) Leben aus der Asche (mit Robert Artner)
- (1984) So grün wie Eden
- Rätsel-Trilogie
- (1974) Das Rätsel der Urwaldhöhlen
- (1974) Das Rätsel der Marsgötter
- (1974) Das Rätsel der Milchstraße
- Raumschiff Neptun
- (1978) Der verzauberte Planet
- (1978) Begegnung im Weltraum
- (1979) Der Tempel der Götter
- (1955) Ufo am Nachthimmel
- (1956) Überfall aus dem Nichts
- (1956) Der Mann, der die Zukunft stahl
- (1956) Die Zeit ist gegen uns
- (1956) Der Ring um die Sonne (mit Raymond Z. Gallun)
- (1956) Satellit Uranus III
- (1957) Planet Lerks III
- (1957) Das ewige Gesetz
- (1957) Finale
- (1957) Befehl aus der Unendlichkeit
- (1958) Der Tod kam von den Sternen
- (1958) Die strahlenden Städte
- (1959) Wanderer zwischen drei Ewigkeiten
- (1959) Raumschiff der toten Seelen
- (1959) Experiment gelungen
- (1959) Galaxis ahoi! (mit Jesco von Puttkamer)
- (1959) Der fremde Zwang
- (1959) Das unsterbliche Universum (mit Jesco von Puttkamer)
- (1960) Das unlöschbare Feuer (als Munro R. Upton)
- (1961) Welt ohne Schleier / Der Gedankenleser
- (1961) Die Zeitlosen / Der Atomhandel
- (1961) Die letzte Zeitmaschine
- (1962) Havarie der Gnom
- (1962) Als die Sonne erlosch
- (1962) Die strahlende Macht
- (1962) Rückkehr verboten
- (1962) PIA 301
- (1962) Das Geheimnis der Handelsflotte
- (1964) Der Sprung ins Nichts / Das Leben endet nie (mit Henry Bings)
- (1964) Die dritte Chance
- (1966) Hades - (Die) Welt der Verbannten
- (1966) Die Götter siegen immer
- (1968) Der Sprung ins Jenseits
- (1969) Expedition ins Nichts
- (1970) Todesschach
- (1972) Die Sonnenbombe
- (1974) Der geheimnisvolle Asteroid
- (1974) Mit Lichtgeschwindigkeit zu Alpha II
- (1974) Zwischen Tod und Ewigkeit
- (1976) Das Geheimnis im Atlantik
- (1979) Der Tag, an dem die Götter starben
- (1983) Die neun Unbekannten
- Storysammlungen
- (1968) Am Ende der Furcht (mit Robert Artner)
- (1982) Der Todeskandidat
- (1983) Roboter irren nie
- (1986) Kein Morgen für die Erde
- Zusammenstellungen
- (1983) Der Clark Darlton Reader
- Herausgeber
- (1965) Expedition nach Chronos. Eine Auswahl der besten SF-Stories aus The Magazine of Fantasy and Science Fiction 13
- (1974) Wir, die Unsterblichen
- andere Bücher
- (1962) Mein ist die Rache (als Tom Chester)
- (1964) Rote Maske (als Frank Haller)
- (1974) Der heiße Trail nach Mexiko (als Frank Haller)
Soweit nicht anders vermerkt wurden alle Bücher bis 1972 unter dem Namen Clark Darlton veröffentlicht.
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