Der Schulzeit an der Milwaukee Country Day School folgte ein Studium der Anglistik an der University of Wisconsin, das Straub an der Columbia University fortsetzte und abschloss. Er heiratete und arbeitete als Englischlehrer an seiner alten Schule. In dieser Zeit – den späten 1960er Jahren – begann Straub Gedichte zu schreiben. Sie dienten ihm auch als Ventil für seinen Schulalltag, der ihn frustrierte und langweilte. 1969 verließ Straub deshalb sowohl die Schule als auch die USA. Er ging mit seiner Ehefrau nach Dublin in Irland, wo er einerseits an seiner Doktorarbeit schrieb und sich andererseits als "ernsthafter" Schriftsteller versuchte.
Während die Dissertation misslang, etablierte sich Straub als Dichter und veröffentlichte erste Sammlungen. Geldnot veranlasste ihn 1972 zur Niederschrift eines ersten Romans ("Marriages"; dt. "Die fremde Frau"), den er (mit Recht) als "nicht gut" bezeichnet. Aber er war im Geschäft. Nach London umgesiedelt hinterfragte er sein Bestreben die Welt mit "großer Literatur" zu beglücken. Ein befreundeter Verleger riet ihm es mit Unterhaltungsliteratur zu versuchen. Straub folgte dem und schrieb "Ghost Story" (1979; dt. "Geisterstunde"), seine Interpretation einer klassischen Rache aus dem Reich der Toten. Der Erfolg dieses Buches (das 1981 auch verfilmt wurde), bedeutete Straubs Durchbruch als Schriftsteller. Mit "Shadowland" (1980; dt. "Schattenland") und "Floating Dragon" (1983; dt. "Der Hauch des Drachens") festigte er seinen Ruf – und erregte die Aufmerksamkeit von Stephen King, mit dem er sich bald anfreundete. Die beiden Schriftsteller verfassten 1984 gemeinsam den Bestseller "The Talisman" (dt. "Der Talisman"), dem sie 2001 mit "Black House" (dt. "Das schwarze Haus") eine ebenso erfolgreiche Fortsetzung folgen ließen. Dass Straub alles andere als eine Kopie von Stephen King ist und über seine eigene Stimme verfügt, stellte er spätestens mit seiner bemerkenswerten "Blue Rose"-Trilogie (1988-1993) um einen fast mystischen Serienkiller unter Beweis.
1979 kehrte Straub in die USA zurück. Zunächst in Westport, Connecticut, ansässig, zog die Familie – zu der inzwischen zwei Kinder gehörten – nach New York um, wo sie bis heute lebt. Straubs Werke wurden vielfach preisgekrönt; akademisch penibel zählt der Autor seine Meriten selbst auf: Straubs Website ist ebenso informativ wie innovativ und verrät einen intellektuellen Menschen, der über einen gesunden Sinn für hintergründigen Humor verfügt.
Phantastisches von Peter Straub:
- Tim Underhill-Reihe
- Blue Rose-Zyklus
- (1985) Blaue Rose (Novelle)
Blue Rose - (1988) Koko
Koko - (1990) Mystery
Mystery - (1993) Der Schlund
The Throat - (2004) A Little Blue Book of Rose Stories
- (2010) The Juniper Tree And Other Blue Rose Stories
- (2003) Haus der blinden Fenster
Lost Boy Lost Girl - (2004) Schattenstimmen
In the Night Room
- Talisman(mit Stephen King)
- (2003) The Talisman And Black House (Sammelband)
- (1984) Der Talisman
The Talisman - (2001) Das schwarze Haus
Black House
- (1975) Julia
Julia / Full Circle - (1977) Wenn du wüsstest …
If You could See Me Now - (1979) Geisterstunde
Ghost Story - (1980) Schattenland
Shadowland - (1982) General's Wife (Novelle)
- (1983) Der Hauch des Drachen
Floating Dragon - (1984) Das geheimnisvolle Mädchen
Under Venus - (1990) Esswood House
Mrs God - (1996) Hellfire Club – Reise in die Nacht
The Hellfire Club - (1999) Mister X / Schattenbrüder
Mr. X - (1999) Pork Pie Hat (Novelle)
Pork Pie Hat - (2009) Okkult
A Dark Matter - (2010) A Special Place: The Heart of a Dark Matter (Novelle)
- (2011) The Ballad of Ballard and Sandrine (Novelle)
- Storysammlungen
- (1984) Wild Animals
- (1990) Haus ohne Türen
Houses without Doors - (1997) Magic Terror
Magic Terror - (2008) 5 Stories
- andere Bücher
- (1973) Die fremde Frau
Marriages
- Gedichtbände
- (1972) Open Air
- (1972) Ishmael
- (1975) Leeson Park and Belsize
- (2004) The Devil's Wine
- Als Herausgeber
- (1995) Peter Straub's Ghosts
- (2008) Poe's Children: The New Horror
- (2009) American Fantastic Tales
- Sachbücher
- (2002) The WaveDancer Benefit (mit Pat Conroy, John Grisham, Stephen King)
- (2006) Sides
- Über Peter Straub
- (2003) Hauntings: The Official Peter Straub Bibliography (von Michael R. Collings)
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